“In the emerging, highly programmed landscape ahead, you will either create the software or you will be the software”. E’ incredibile come, 18 anni dopo Cyberia, Douglas Rushkoff abbia ancora più forza di allora nello spingere a capire e a prendere possesso delle tecnologie, pur essendone diventato un critico. O forse proprio per questo: proprio perché le capisce profondamente ne conosce rischi e pericoli. Il suo “Be programmed” ha infatti due implicazioni. Da una parte è un gioco di parole sul diventare un “programma” in senso televisivo. Dall’altra si riferisce all’essere “programmato”, influenzato, gestito da altri. In ogni caso si tratta di libertà di scelta. “Se scegli di programmare”, afferma nella prima pagina del libro, “avrai accesso al pannello di controllo della civilizzazione. Scegli di essere programmato”, continua, “e potrebbe essere l’ultima vera decisione che prendi”.

Sembra eccessivo? Lo spiega bene parlando di Facebook. “Pensiamo di essere noi gli utenti, e Facebook il prodotto”, ha detto nel suo entusiasmante speech di Berlino durante HelloEtsy, di cui trovate il video sotto. “Ma in realtà la missione di Facebook è vendere pubblicità alle aziende. Quindi gli utenti sono le aziende, e il prodotto siamo noi”. E’ solo un’idea, ma se ci pensi è così. Siamo ipnotizzati dallo stream che passa sul nostro wall, e questo ci sta riportando a una fruizione passiva delle informazioni. Che è proprio ciò che speravamo di aver superato. E quindi ancora una volta, anzi sempre di più, il controllo e la comprensione delle tecnologie è ciò che ci permette di mantenere capacità di scelta.

Program or be programmed è un libro fondamentale: in 150 piccole pagine delinea i 10 punti cruciali da tenere a mente se si vuole sopravvivere nel mondo d’oggi.

Nota: Douglas Rushkoff è un media theorist che si occupa di tecnologia dall’inizio. E’ sempre in giro a tenere lezioni e corsi e scrive su New York Times, Guardian, e altri. Qui il suo sito. Mi ha fatto piacere, quando sono andato a salutarlo e a farmi autografare il libro, che ci sia stata un’intesa per le due battute scambiate sui vent’anni passati in questo campo. E quando gli ho chiesto “Secondo te cosa succede ora” mi ha risposto “Facciamo un altro giro”. It’s still just the beginning.

Trovatevi un’ora per questo video perché merita tutto:

Proprio al Salone, e grazie a Luigi Gioni di Open-Knowledge, ho avuto occasione di incontrare Guglielmi, di cui riporto la video-intervista qui sotto. Mi ha raccontato dell’evento e del mercato del design italiano (inteso principalmente come arredo, ofc), mentre io cercavo di “pungolarlo” su visioni, strategie e intenzioni nei riguardi di Internet. Sinceramente: c’è ancora molto da fare. Guglielmi riconosce l’ineluttabilità del “digitale”, anzi dà una strigliata agli operatori della distribuzione. Ma una presa di posizione più aperta e decisa verso l’online da parte dell’ente che lui rappresenta sarebbe auspicabile. Proprio perché Internet non è solo un divulgatore, bensì piattaforma di business, e miglior risposta alla crisi.

Altre anticipazioni riguardo la Venice Session sulla pagina Facebook.

L’ha fatto Matt Mullenweg, di cui trovo straordinaria la presentazione nel video qui sotto, specie se confrontato con lo stile di un altro ragazzino come lui tipo Mark Zuckerberg di Facebook o tanti manager dell’industria. Ha iniziato perché interessato alla typography, e ha una passione per il jazz. Modestia e semplicità non devono essere scambiate per pochezza di visione né tantomeno di influenza: questo ragazzo è il centro di connessione di migliaia di sviluppatori e milioni di publisher, cioè coloro che fanno la Rete. PC World l’ha nominato tra i Top 50 del Web, Business Week tra i Top 25. Lui, in perfetto understatement, commenta “It’s probably all downhill from here”. Sì, se vuol dire che il peggio è passato. Ma il meglio deve ancora venire. Questo ragazzo è destinato solo a crescere.

PS Il suo speech dura circa 40 minuti, poi c’è mezz’ora di domande e risposte. Da non perdere quella a 1:8:10, della studentessa di giornalismo (sono biased: ho lo stesso problema con gli studenti di quest’anno)

PPS Mashable riassume le cinque novità principali di WordPress 3.0

I 125 milioni rappresentano i risultati 2009 dell’azienda di Minneapolis, in crescita del 38% rispetto all’anno precedente, a fronte di una contrazione del settore delle Storage Area Network del 5%. Diminuzione quest’ultima che sembra però essere solo temporanea, visto che le esigenze di storage  proiettano nei prossimi anni una crescita esponenziale, come nella slide sotto:

Compellent si sta affermando per una soluzione tecnologica interessante: un approccio che ha, diciamo così, virtualizzato file system, protocolli di comunicazione, formati dei dati, eccetera, in modo tale da poter gestire in modo uniforme ogni possibile configurazione di dischi. Man mano che diventano meno prioritari, i dati si spostano così automaticamente – per questo Fluid Data – dalle batterie di prima risposta, composte di dischi veloci e costosi come quelli in Fibre Channel, verso quelli più lenti ed economici, per esempio in tecnologia SATA. Il tutto in maniera automatica e trasparente, completamente gestita dal sistema. Una peculiarità che, a sentire clienti e partner, stacca nettamente la concorrenza. E non è l’unica.

Più dell’80% delle vendite dell’azienda è rappresentato dal classico ferro: controller, disk array e rack. Ma l’intelligenza, come sempre, sta nel software. A questo si aggiunge il fatto che le reti di storage si estendono enterprise wide, anche in distribuzione geografica, per diventare delle vere e proprie Private Cloud – cioè delle architetture di Cloud Computing interne al perimetro dei sistemi informativi aziendali. La discussione su cosa si intenda con questo termine è estremamente dibattuta – a partire dalla voce di Wikipedia – e altrettanto le opinioni sul loro uso in azienda. Ed è anche di questo che abbiamo discusso con Phil Soran, chairman, president e CEO di Compellent, a partire da una riflessione su esigenze attuali e trend futuri dello storage nell’Era di Facebook. Nel video qui sotto.

Era il numero di Aprile 1996 di PC Magazine. Io, tra le varie cose, curavo la rubrica OS/2, e avevo recensito la Zona OS/2 che lui curava su Bronto Server, il sito del suo amico Marco Marongiu (che ora lavora a Opera Software, a Oslo), senza ovviamente conoscerli affatto. Altrettanto per loro, che si sono trovati sul giornale in modo del tutto inaspettato. Quella sera su Skype Stefano mi ha raccontato che effetto gli aveva fatto la sorpresa ai tempi, che energia gli aveva dato. Non vi dico io mentre lo diceva, e il piacere di scoprire che una piccola cosa fatta tempo addietro era servita a qualcosa.

Ora Stefano (scheda sintetica) è un riconosciuto professionista, esperto di sviluppo mobile. Sua la Divina Commedia per iPhone, che è stata per lungo tempo l’applicazione italiana più scaricata. A Better Software, il 5 Maggio, aprirà le danze con uno speech dal titolo Application Store Potenzialità e trappole, che ci racconta qui.

Eccomi qui a raccontarti dell’intervento che faro’ a Better Software la settimana prossima. Come mi hai raccomandato, scrivero’ queste note molto informalmente, come se ti stessi raccontando l’intervento mentre stiamo andando a Firenze alla conferenza. Non ti nascondo che scriverti per raccontarti un mio lavoro, 15 anni dopo la prima volta, mi riempie di emozione. E ti assicuro che non sono parole dette a caso [Altrettanto, Stefano. Io di parole non ne ho proprio più :D ndr].

Il mio intervento si intitola Application store, potenzialità e trappole e vuole dare il punto di vista dello sviluppatore a proposito di fenomeni come App Store e Android Market. Il web è pieno di autorevoli analisi, commenti e statistiche che studiano e decifrano (o cercano di decifrare) l’enorme successo della rivoluzione introdotta con la seconda generazione di iPhone. Si tratta spesso di statistiche complessive (sono state scaricate N miliardi di applicazioni), oppure frutto di sondaggi presso gli utenti oppure ancora casi di successo eclatante. Normalmente chi parla è un analista, mentre gli sviluppatori sono dietro le quinte. Io sono sviluppatore al 100%, come tempo e come animo, e nel mio intervento presenterò la mia esperienza diretta e quella di altri due sviluppatori di successo italiani. Parlerò, dunque, di gente di casa nostra, con dati di prima mano, mostrando con entustiamo risultati apprezzabili ma sottolineando anche la delusione per cio’ che non e’ accaduto. Ovviamente non ho la ricetta magica per fare milioni di euro sugli application store: non mostro trucchi ne’ prevedo il futuro. Se così fosse avrei ben altra qualita’ di vita! Parlo della realta’, della cruda realta’ :)

Andiamo per ordine.Inizio l’intervento presentando un po’ di numeri assoluti: numero di application store esistenti, numero di applicazioni pubblicate per ciascuno store. Faccio poi qualche intersezione, mostrando come iPhone e Android abbiano numeri comparabili (inteso come N device per N applicazioni per N download), mentre le altre piattaforme spesso abbondano di device ma sono carenti di applicazioni. Segno questo che gli sviluppatori non sono attratti dal numero di potenziali clienti (per esempio, la sterminata popolazione dei possessori di un telefono Symbian), ma piuttosto vanno laddove l’utente e’ “educato” all’acquisto, ovvero su iPhone. Faccio poi notare che, malgrado il tentativo di Nokia di dire che Ovi sta andando alla grande, normalizzando un po’ i dati e confrontandoli con quelli iPhone, la piattaforma finlandese stenta a decollare, nonostante venda tantissimi terminali.

Passo, dunque, a illustrare tre esperienze italiane: la “mia” Divina Commedia, i giochi di carte su iPhone di Roberto Fraboni e l’utility Bluetooth FIle Transfer per Android di Davide Ciuchini. I numeri di queste applicazioni mostrano che:

• Il settore degli e-book rende molto + su iPhone che su Android
• La progressione della pubblicazione dei giochi di carte di Fraboni mostra che, anche in piccolo, la lunga coda esiste e funziona. Oltretutto, ci sono degli interessanti spunti sul fronte “abbassamento di prezzo” e uso delle applicazioni Lite
• Laddove uno sviluppatore colma una carenza del sistema operativo, anche parzialmente, il successo e’ assicurato (quasi un milione di donwload!)

Emerge comunque che la qualita’ e l’ascolto del feedback degli utenti e’ fondamentale per rendere longeva e di successo una applicazione.

Qua e la’ faccio un po’ di considerazioni, mostrando soprattutto che sia i miti ottimistici (“Con una applicazione stupida si fanno soldi a palate”) che i miti pessimistici (“Ormai il mercato e’ saturo, non c’e’ piu’ spazio”) sono sbagliati e che, a fronte di un impegno intelligente e costante, si possono raggiungere risultati interessanti. Sicuramente l’Android Market non puo’ garantire i ritorni dell’App Store, ma e’ altrettanto vero che la crescente quota di mercato incoraggia i fornitori di servizio ad approntare comunque le applicazioni per questa piattaforma. In altre parole, mentre su App Store “si fanno i soldi” o con applicazioni proprie o con le consulenze, credo che l’Android Market, oggi e soprattutto in Italia, sia redditizio principalmente per la consulenze. Purtroppo anche la pubblicita’ su Android e’ a rischio, visto che e’ molto semplice disassemblare le applicazioni e disabilitare i banner…

Bel lavoro, Stefano. Mi dispiace non esser lì quando parlerai, sarò in viaggio. Ma ci becchiamo al prossimo giro. Alla prossima versione.

Non è l’unica Nòvità, su questo numero. Per vie del tutto parallele e inaspettate, il giornalista Andrea Nelson Mauro (che non conosciamo) ha contattato Nicola Junior Vitto, mio socio in Blomming, per un’articolo / intervista sulla nostra iniziativa. Ne è uscito con un bellissimo e lungo pezzo che ci ha strabiliati. Ha colto lo spirito e ci ha dato una spinta ancora più forte per mantenere la deadline di metà maggio per uscire con l’alpha. Ne ho parlato sul magazine del sito.

Se questi i lati positivi (“Credo il Podcast sia la cosa più bella in assoluto”, ha anche detto), non si nasconde le difficoltà, specie di fronte alla sfida del Web moderno, quello sociale: “Internet ha fatto sentire molto la presenza del pubblico. Nello stesso tempo, quando sviluppi un’azione con una componente artistica non devi lasciarti influenzare più di tanto dagli input del pubblico. Il problema con la massa è che tende a ripetere cliché”. Quindi dialogo sì, ma nel rispetto delle reciproche posizioni e cum grano salis: “Il mio blog viene letto da 3/4.000 persone, ogni giorno, e riceve 40/50 commenti. Spesso sono molto positivi, ma non penso che quella sia la verità”.

Insomma molto interessante: le parole critiche, per me, hanno un valore doppio se vengono da chi conosce e usa ciò di cui parla. Non è un caso, evidentemente, se tra i buoni propositi per il 2010 mette “Rivoltare come un calzino la radio”.

Qui sotto il video della prima parte del suo intervento, a questi link le altre: seconda e terza. Il suo blog si trova a questo indirizzo.

(Via Gianluca Dettori)